CONTAMINACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE POR BATERIAS
QUE ES UNA BATERIA?
Una batería o acumulador
eléctrico es un dispositivo que permite almacenar energía en forma química
mediante el proceso de carga y liberarla como energía eléctrica.
TIPOS DE BATERIAS
Baterías
plomo/ácido: Sus elementos
constitutivos son dos electrodos de plomo. y ácido sulfúrico (electrolito) Las baterías de plomo ácido usadas no
son susceptibles de recarga y dejan de
ser utilizables a consecuencia de
rotura, corte, desgaste o cualquier otro
motivo. Su uso es visto frecuentemente en equipos y maquinas como los automóviles
Baterías de níquel/cadmio: (Ni/Cd): están basadas en
un sistema formado por hidróxido de níquel, hidróxido de potasio (electrolito) y
cadmio metálico . Pueden ser recargadas
hasta 1000 veces y alcanzan a durar decenas de años , pero el cadmio es un metal con características altamente
tóxicas , por lo que se requiere un manejo especial.
EFECTOS AMBIENTALES
Se debe tener en cuenta que el
electrolito que encontramos en las baterías en desuso, aparecen enmarcados en
la condición de residuos peligrosos para el ambiente según se describe a
continuación:
ACIDO SULFURICO
Si se almacena de manera
incorrecta y se expone a la temperatura ambiente el acido sufulfúrico desprende anhídrido sulfúrico (SO3), contribuyendo a la
formación de lluvia acida, Si entra en contacto directo con fuentes hídricas, el acido sulfúrico
puede producir acidificación de aguas y/o alteraciones al PH del agua y afectaciones graves a los ecosistemas
acuáticos
RECICLAJE
DE BATERIAS
La mayoría de las baterías son recolectadas en seco, es decir, el Electrolito ya fue drenado; sin embargo, las baterías selladas que aun contienen electrolito, ,el electrolito se mezcla con el agua. Esta agua es tratada en tanques donde se neutraliza y se reutiliza dentro del proceso de producción para las nuevas baterías.
PLOMO
A través de los lixiviados del plomo, generados por una mala disposición
de las baterías en desuso, puede entrar en contacto con el suelo y el agua. El
Plomo se acumula en los cuerpos de los organismos acuáticos y organismos del
suelo. Estos experimentarán efectos en su salud por envenenamiento directo o
indirecto..
CADMIO
Es importante resaltar que el cadmio no se degrada fácilmente en el
medio ambiente, es por esto que la
exposición durante varios años a partículas de cadmio en el aire, generadas por la incineración de
desechos de batería, tiene efectos cancerígenos y/o alteraciones
sistémicas en los seres humanos y a la vez afectaciones a la fauna y flora silvestre del entorno. Cuando el cadmio entra en contacto directo
con el suelo, es adsorbido fuertemente, envenenando a toda la materia orgánica
y convirtiéndola en un potencial peligro
para los organismos presentes durante toda la cadena alimenticia.
El cadmio presente en el agua tiende a acumularse en el organismo de
muchos moluscos, crustáceos, e incluso en la fauna marina, lo que provoca que
se aumenten las posibilidades de intoxicación o envenenamiento humano o animal
por consumo de estos alimentos.
RECOMENDACIONES
GENERALES
- Si la batería gotea, esta debe ser almacenada en contenedores
especiales, resistentes a condiciones ácidas.
- Mantener una mezcla de material absorbente con cal para la detención
de posibles derrames.
- En caso de derrame, realizar
las acciones de limpieza, almacenamiento, transporte hasta el sitio de aprovechamiento
o disposición final del material y los elementos usados durante la acción.
En caso de fuga, si es
posible trate de detenerla antes que contamine una fuente de agua; no realice
ninguna operación si no tiene el equipo de protección personal o no tiene
ayuda.
Las baterías usadas son
transformadas para obtener la materia prima para la producción de nuevas baterías.
Inicialmente las baterías usadas son recolectadas en centros de acopio
para ser llevadas a centros de reciclaje. En los centros de acopio , se inicia
el proceso de trituración , con el objetivo de lograr la separación de sus
principales componentes que son : Plástico , Componentes Metálicos y el liquido
electrolítico característico de la batería.
El plástico es llevado a puntos de reciclaje para la elaboración de
nuevas cajas de batería,
Los componentes metálicos de la batería, pasan por varios procesos
relacionados a la fundición , con el propósito de ser convertidos en placas y
partes para nuevas baterías , además de
convertirse en materia prima para otros procesos.
El electrolito es drenado casi en su totalidad para luego ser
reutilizado posteriormente en nuevas
baterías.
La mayoría de las baterías son recolectadas en seco, es decir, el Electrolito ya fue drenado; sin embargo, las baterías selladas que aun contienen electrolito, ,el electrolito se mezcla con el agua. Esta agua es tratada en tanques donde se neutraliza y se reutiliza dentro del proceso de producción para las nuevas baterías.
