BATERIAS

CONTAMINACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE POR BATERIAS

 

 

 

QUE ES UNA BATERIA?

 

Una batería o acumulador eléctrico es un dispositivo que permite almacenar energía en forma química mediante el proceso de carga y liberarla como energía eléctrica.

 

 

 

 

 

TIPOS DE BATERIAS

 

Baterías plomo/ácido: Sus elementos constitutivos son dos electrodos de plomo. y ácido sulfúrico (electrolito)  Las baterías de plomo ácido usadas no son  susceptibles de recarga y dejan de ser utilizables a  consecuencia de rotura, corte,  desgaste o cualquier otro motivo. Su uso es visto frecuentemente en equipos y maquinas como los  automóviles

 

Baterías de níquel/cadmio: (Ni/Cd): están basadas en un sistema formado por hidróxido de níquel, hidróxido de potasio (electrolito) y cadmio metálico  . Pueden ser recargadas hasta 1000 veces y alcanzan a durar decenas de años , pero  el cadmio es un metal con características altamente tóxicas , por lo que se requiere un manejo especial.

 

 

EFECTOS AMBIENTALES

Se debe tener en cuenta que  el electrolito que encontramos en las baterías en desuso, aparecen enmarcados en la condición de residuos peligrosos para el ambiente según se describe a continuación:

ACIDO SULFURICO

Si se almacena de manera incorrecta y se expone a la temperatura ambiente el acido sufulfúrico desprende anhídrido sulfúrico (SO3), contribuyendo a la formación de lluvia acida, Si entra en contacto directo con fuentes hídricas, el acido sulfúrico puede producir acidificación de aguas y/o alteraciones al PH del agua  y afectaciones graves a los ecosistemas acuáticos

PLOMO

A través de los lixiviados del plomo, generados por una mala disposición de las baterías en desuso, puede entrar en contacto con el suelo y el agua. El Plomo se acumula en los cuerpos de los organismos acuáticos y organismos del suelo. Estos experimentarán efectos en su salud por envenenamiento directo o indirecto..

CADMIO

Es importante resaltar que el cadmio no se degrada fácilmente en el medio ambiente,  es por esto que la exposición durante varios años a partículas de cadmio  en el aire, generadas por la incineración de desechos de batería,  tiene  efectos cancerígenos y/o alteraciones sistémicas en los seres humanos y a la vez afectaciones a la fauna y flora  silvestre del entorno.    Cuando el cadmio entra en contacto directo con el suelo, es adsorbido fuertemente, envenenando a toda la materia orgánica y convirtiéndola  en un potencial peligro para los organismos presentes durante toda la cadena alimenticia.

El cadmio presente en el agua tiende a acumularse en el organismo de muchos moluscos, crustáceos, e incluso en la fauna marina, lo que provoca que se aumenten las posibilidades de intoxicación o envenenamiento humano o animal por consumo de estos alimentos.

 

RECOMENDACIONES GENERALES

- Si la batería gotea, esta debe ser almacenada en contenedores especiales, resistentes a condiciones ácidas.

- Mantener una mezcla de material absorbente con cal para la detención de posibles derrames.

- En caso de derrame, realizar las acciones de limpieza, almacenamiento, transporte hasta el sitio de aprovechamiento o disposición final del material y los elementos usados durante la acción.

En caso de fuga, si es posible trate de detenerla antes que contamine una fuente de agua; no realice ninguna operación si no tiene el equipo de protección personal o no tiene ayuda.

 RECICLAJE DE BATERIAS

Las  baterías usadas son transformadas para obtener la materia prima para  la producción de nuevas baterías.

Inicialmente las baterías usadas son recolectadas en centros de acopio para ser llevadas a centros de reciclaje. En los centros de acopio , se inicia el proceso de trituración , con el objetivo de lograr la separación de sus principales componentes que son : Plástico , Componentes Metálicos y el liquido electrolítico característico de la batería.  

El plástico es llevado a puntos de reciclaje para la elaboración de nuevas cajas de batería,

Los componentes metálicos de la batería, pasan por varios procesos relacionados a la fundición , con el propósito de ser convertidos en placas y partes para nuevas baterías ,  además de convertirse en materia prima para otros procesos.

El electrolito es drenado casi en su totalidad para luego ser reutilizado posteriormente en  nuevas baterías.

La mayoría de las baterías  son recolectadas en seco, es decir, el Electrolito ya fue drenado; sin embargo, las baterías selladas que aun contienen electrolito, ,el electrolito se mezcla con el agua. Esta agua es tratada en tanques donde se neutraliza y se reutiliza dentro del proceso de producción para las nuevas baterías.